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《灯下有归人》

16. 第十六章 灯下人

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小满画灯笼,三根穗子总不肯画得一样长,还非要把其中一根画歪。问她,她便说,穗子都一样,灯笼走起路来就不热闹了。顾照微每回听见“灯笼走路”,都想笑,小满却讲得十分认真。

有一回,她顺手将那根歪穗子改正了。小满抱着画纸坐到门槛上,不肯再给她碰:“娘亲把我的灯笼画成别人家的了。”

她原只想替女儿画得齐整些,听了这话,反倒有些后悔。那根歪歪的穗子,小满画得多高兴,顾照微是看见了的。

货栈墙上也是这样一只灯笼。她的指腹贴着纸边,几乎能想起小满攥着画纸、不肯让她碰的模样。如今这张纸折得这样小,藏在又脏又窄的石缝里。

她翻过纸片,背面还有一小片模糊的墨迹,被折痕磨得辨不出字。纸角沾着泥,外层却未湿透。她碰了碰那处干着的纸边,又将它翻回正面。

纸上的灯笼皱着,她慢慢抚平,指腹停在那根弯回来的穗子旁。

小满折它的时候,有没有人催?蹲在这里,又怕不怕被人看见?

她用拇指护住纸角,没舍得再按。方才还想着那根被自己改直的穗子,这会儿却只想知道,小满画完这只灯笼以后,有没有哭。若哭了,那一起的姑娘能不能替她擦一擦,抱她一会儿。

这么小的一张纸,孩子还记得留给她。顾照微攥着它,望向门外。小满在等她,她却连该往哪儿接着找,都还没弄清楚。

拇指挪开时,纸角已被捂得温热,形成了一块指纹大小的印记。按旧折痕轻轻收好,顾照微知道不能再耽搁了。崔玄策若查清小满的身世,她不敢往后想。

将纸拢进掌心,顾照微仍蹲着,沿门槛细看了一遍。纸藏在靠外的位置,小满得走到这道门前,才有机会塞进去。或许是趁大人搬东西,或许是上车时无人留意她。

方才搬东西的人说,人已经送走了。她望向车离开的巷口。那是往东的路,却还不能凭这一辆车,就断定小满也走了那里。

扶着膝头起身,柳见春正从巷口回来,提着从杂货铺带来的灯,见她立在门槛前便放轻了脚步:“问了两户。一户昨夜听见车声,还有个老妇人,见过年轻姑娘领着孩子往后门走,没看清模样……”话还没说完,顾照微已将手伸过来。

掌心里摊着那张纸。

柳见春将灯移近,照清纸上歪歪扭扭的灯笼,又望向她的脸。方才问来的话还没说完,她却没有再往下说,握着灯柄,等她开口。

“是小满。”顾照微收回手,又将纸片收起来。

“她来过。能留这个给你,那时应当还好好的。”柳见春握紧了灯柄。

纸片收入怀中,顾照微隔着衣料按了一下,才望向后门:“是不是昨夜、坐哪辆车走的,还得查。你问到的姑娘若是秦蘅,她们到这里时,应当还在一处。”

地图重新展开,问来的时辰与方向也要记上去。她交代过柳见春,又从后门走到巷口,查看窄轮车能够通行的几条路。

京城东边的一辆马车里,小满靠在秦蘅身旁,低头看着自己空空的两只手。

她已经不记得这是第几回坐车了,只知道每回车停下来,外面都会有人说话,随后她们就换地方。有时候是屋子,有时候还是车,秦蘅姐姐总会牵着她,告诉她先不要怕,等弄清楚这是哪里,再想办法给家里送信。

小满想问,怎么还没到,要走多远才算到呢?可她已经问过好几回,秦蘅姐姐每次都要想很久。她张了张嘴,又低下头去。

她还惦记着留在旧宅里的那张纸。

纸是昨夜在旧宅里找到的,背面有许多不认识的字,正面还算干净。看守的人出去搬东西,她便用灶边捡来的炭枝画了灯笼,怕被看见,折起来藏进袖口。后来有人催着上车,秦蘅姐姐替她披衣裳,她看见门边的石缝,趁大人转身说话,蹲下去将纸塞了进去。

娘亲什么时候才能到那里呢?那张纸那么小,又藏在石缝里,她会不会没看见,就走过去了?

从前在镇上,小满躲在院子里,只要留下自己画的灯笼,娘亲总能找到她。有一回,她藏在水缸后面,自以为藏得特别好,听见娘亲走近,连气都不敢大声喘。

她听到对面的脚步停在了墙边。

“谁家的灯笼跑到这里来了?”

小满一下就笑出了声,忙用手捂住嘴,还是忍不住。娘亲明明已经找到了,还在问。

可这回娘亲要是没看见那张纸呢?她也没法从水缸后面探出头,叫一声“我在这里”。

想到这里,小满伸手拉了拉秦蘅的袖子,小声问道:“秦姐姐,你说娘亲要是在这里,会不会知道我来过?”

秦蘅替她拢好衣领,将她往身边带了带:“你娘亲那么聪明,看到灯笼,就知道你来过了。”小满的眼睛仍望着她,她便握住那只扯着袖子的手,“下回想留记号,先告诉姐姐。别让他们发现,好不好?”

小满点了头,靠回她肩上。车厢冷,她将两只手缩进袖子,过了一会儿才说:“我没有乱跑。我答应过娘亲,出门要跟着大人,不能一个人走。”

秦蘅低下头,脸颊贴着她的发顶,手臂又收紧了些。

车轮压过石板,轻轻颠了一下。小满听着外面的声音,想记住每一次转弯,没多久便分不清了,只好又去想那只灯笼。娘亲经过的时候,要是能低头看一眼就好了。秦蘅抱稳她,听车外的人说话。已经进了京,车却还在换,住处也在换。怀里的孩子把她当作大人,她连下一次停车后还能不能这样抱着小满,都不知道。

城南,顾照微走到巷口,又隔着衣料碰了碰怀里的画纸。

柳见春提灯跟上,将两户人家的话补全。一户睡得早,二更后被车声惊醒,隔着窗纸看见有人提灯,没留意车上几个人;另一户见姑娘领孩子往门里走,姑娘穿青衣,孩子个头不高,身旁跟着两个男人。衣裳与时辰都记得,脸却看不清。

顾照微接过地图,靠着墙补下那几个字。柳见春将灯移近,照着纸面,低声道:“照微,有件事我一直想着。崔玄策偏偏这时候逼你回来,会不会是因为谢临渊?”

笔尖停在地图边,洇出一点墨。顾照微转向她:“你听到了什么?”

“今日去侍郎府,给他家最小的庶子说亲,没坐多久就出来了。”柳见春领着她往茶铺所在的街口走,“侍郎在发脾气。宁王近来追着互市的旧账问,封存的档册索了几回,经手的小吏也问过。崔玄策又换了几处旧库的管事,说要清查积年废档。这一动,就动到了侍郎头上,我只好先告辞。”

玉人馆常往官宦人家走动,席间听来的话,有几分真、几分是说给旁人听的,她向来留着分寸。今日侍郎府里的那场火气,却让她想起秦家的旧纸,还有方才照微掌心里的灯笼。

“原以为还是朝堂上那些争执。”她避过脚下翘起的石板,回望已隐入夜色的旧宅,“可秦家的姑娘和小满关在一起,你又去过崔府,崔玄策明知道你回来了,却一直不露面。他把你叫回来,怕是还有事没办。能让他这样费心的,我先想到谢临渊。”

沿墙往前走了几步,顾照微才将笔收好,心思仍停在秦家那间书房里。柳见春说起谢临渊索要旧账,她便又想起那些被翻过、再放回原处的纸。他在秦文远经手的旧档里,究竟看到了什么?

想到这些,地图还握在手里,边角已被她攥皱,有些看不清当初标

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